Τα απόβλητα ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης θέτουν προκλήσεις στην αστική διαχείριση στις Ηνωμένες Πολιτείες

Επί του παρόντος, τα απορρίμματα ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης θέτουν νέες προκλήσεις διαχείρισης για τις τοπικές κυβερνήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κύριο ζήτημα είναι ότι οι μπαταρίες μετά τη χρήση ταξινομούνται ως επικίνδυνα απόβλητα.
Οι συσκευές ηλεκτρονικού τσιγάρου μιας χρήσης περιέχουν νικοτίνη, λίθιο και άλλα μέταλλα και δεν μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν ή να ανακυκλωθούν. Σύμφωνα με την περιβαλλοντική νομοθεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν πρέπει να πετιούνται στον κάδο απορριμμάτων.
Βρισκόμαστε σε ένα πολύ περίεργο ρυθμιστικό περιβάλλον όπου δεν υπάρχει νόμιμος χώρος για να τοποθετηθούν αυτά τα πράγματα», δήλωσε ο Yogi Hale Hendrin, ερευνητής υγείας και περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, σε συνέντευξή του στο Associated Press. Γνωρίζουμε όμως ότι χιλιάδες αντικείμενα μιας χρήσης πετιούνται στα σκουπίδια κάθε χρόνο
Στα τέλη Αυγούστου, εργάτες υγιεινής στην κομητεία Monroe της Νέας Υόρκης φόρτωσαν πάνω από 5500 ηλεκτρονικά τσιγάρα σε βαρέλια από χάλυβα 55 γαλονιών και τα μετέφεραν σε έναν μεγάλο αποτεφρωτήρα βιομηχανικών απορριμμάτων στο βόρειο Αρκάνσας, όπου τα έλιωσαν. Τοπικοί αξιωματούχοι λένε ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος να κρατηθούν αυτές οι συσκευές μακριά από πλωτές οδούς και χωματερές.
Ο Michael Garland, Διευθυντής Περιβαλλοντικών Υπηρεσιών στην κομητεία Monroe, δήλωσε: "Τα απόβλητα ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης ενέχουν κίνδυνο πυρκαγιάς. Εάν δεν διαχειρίζονται σωστά, θα γίνουν σίγουρα περιβαλλοντικοί ρύποι
Σε άλλα μέρη, η διαδικασία διάθεσης των απορριμμάτων ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης είναι δαπανηρή και πολύπλοκη. Στη Νέα Υόρκη, αξιωματούχοι επιβολής του νόμου κατάσχεσαν εκατοντάδες χιλιάδες απαγορευμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα από τοπικά καταστήματα, το καθένα με κόστος επεξεργασίας που υπερβαίνει το 1 $.
Οι επικριτές επισημαίνουν ότι η βιομηχανία ηλεκτρονικών τσιγάρων θα πρέπει να αναλάβει την ευθύνη για την προστασία του περιβάλλοντος και οι ρυθμιστικές υπηρεσίες θα πρέπει να απαιτήσουν αλλαγές στη βιομηχανία για να διευκολύνουν την ανακύκλωση των εξαρτημάτων ηλεκτρονικών τσιγάρων ή τη μείωση των απορριμμάτων.
Σύμφωνα με στοιχεία από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η αγορά ηλεκτρονικών τσιγάρων των ΗΠΑ αξίζει δισεκατομμύρια δολάρια, με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης να αντιπροσωπεύουν περίπου το 53% της αγοράς ηλεκτρονικών τσιγάρων, η οποία έχει υπερδιπλασιαστεί από το 2020.