Πρόσφατη έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνει ότι η προώθηση του ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να μειώσει με επιτυχία το ποσοστό καπνίσματος του πληθυσμού.

Ο Tadeu Marroco, ο διευθύνων σύμβουλος της British American Tobacco (BAT), φέρεται να είπε στο Reuters στις 6 Δεκεμβρίου ότι η BAT είχε χάσει πολλά χρήματα όταν πούλησε τις επιχειρήσεις της στη Λευκορωσία και τη Ρωσία.
Ακόμα κι αν πολλά έθνη έχουν προηγουμένως επωφεληθεί από την προώθηση ηλεκτρονικών τσιγάρων, εξακολουθείτε να είστε αναποφάσιστοι για τη μετάβαση από τα καπνά στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έρευνα που χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Νοσηλευτικής του Ηνωμένου Βασιλείου (NIHR), τα ποσοστά καπνίσματος μειώνονται σταθερά σε χώρες όπως η Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ευρέως αποδεκτά και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν έχουν ακόμη λάβει καθόλου αρνητικές επιπτώσεις στους καπνιστές.
Γιατί τα ποσοστά καπνίσματος είναι χαμηλότερα όταν προωθούνται τα ηλεκτρονικά τσιγάρα; Ο ΠΟΥ ορίζει τη διακοπή του καπνίσματος ως «Διακοπή του καπνίσματος» στην επίσημη ιστοσελίδα του. Αυτό αναφέρεται στην εγκατάλειψη του καπνού, καθώς η ίδια η νικοτίνη δεν προκαλεί καρκίνο και οι περίπου 4000 χημικές ουσίες που δημιουργούνται όταν καίγεται ο καπνός είναι αυτές που προκαλούν την πραγματική βλάβη του τσιγάρου. Η διαδικασία καύσης καπνού, η οποία μπορεί να μειώσει τη ζημιά των τσιγάρων κατά 95% και να αυξήσει σημαντικά το ποσοστό επιτυχίας των καπνιστών στο κόψιμο του καπνίσματος, δεν υπάρχει στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Κατά συνέπεια, ορισμένα έθνη ενδέχεται να ενθαρρύνουν τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων σε μια προσπάθεια μείωσης του ποσοστού καπνίσματος (αριθμός καπνιστών/συνολικός πληθυσμός * 100%).
Χρησιμοποιώντας το Ηνωμένο Βασίλειο ως παράδειγμα, η κυβέρνηση έχει εδώ και καιρό προωθήσει την επιστημονική έρευνα για τον μετριασμό των κινδύνων που συνδέονται με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα στον επίσημο ιστότοπό της. Το 2023, παρουσίασε την πρώτη στον κόσμο πρωτοβουλία «μετάβαση στο ηλεκτρονικό τσιγάρο πριν κόψετε το κάπνισμα», παρέχοντας δωρεάν ηλεκτρονικά τσιγάρα σε ένα εκατομμύριο Βρετανούς καπνιστές. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης έθνη που έχουν προκαταλήψεις για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, διογκώνοντας σκόπιμα τον κίνδυνο του προϊόντος, θέτοντάς τα εντελώς εκτός νόμου ή ανησυχούν ότι θα γίνουν το κύριο προϊόν καπνού για τους μη καπνιστές.
Με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Queen Mary στο Λονδίνο, η μελέτη αξιολόγησε τις καμπύλες διακύμανσης των ποσοστών καπνίσματος μεταξύ των χωρών και ανακάλυψε ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα όχι μόνο δεν δημιουργούσαν ένα φαινόμενο πύλης, αλλά υποστήριξαν επίσης τη βιομηχανία ελέγχου του καπνού σε χώρες που υποστήριζαν τη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Σύμφωνα με στοιχεία, το ποσοστό καπνίσματος στη Σουηδία μειώθηκε από 11,4% το 2012 σε 5,6% το 2022, ενώ το ποσοστό των ατόμων που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα αυξήθηκε από 7% το 2015 σε 12% το 2020.
Η Αυστραλία ελέγχει ταυτόχρονα το κάπνισμα πουλώντας ηλεκτρονικά τσιγάρα στα φαρμακεία με τις ονομασίες συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Αυτό οδήγησε σε πολύ πιο αργή πτώση των ποσοστών καπνίσματος και των πωλήσεων τσιγάρων από ό,τι στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο καθηγητής κλινικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Queen Mary στο Λονδίνο, Peter Hajek, δήλωσε: "Επιβεβαιώσαμε ότι αυτή η ανησυχία είναι περιττή. Πολλοί άνθρωποι ανησυχούν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να παρακινήσουν τους μη καπνιστές να καπνίσουν."
Το 2014, ο Peter Hajek, μια παγκοσμίου φήμης αρχή για τον έλεγχο του καπνού, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, σε αντίθεση με τα τσιγάρα, τα οποία εκπέμπουν πάνω από 60 καρκινογόνες ουσίες, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα περιέχουν μόνο νικοτίνη και έχουν επιπτώσεις στην υγεία που είναι ουσιαστικά παρόμοιες με αυτές του καφέ.
Τα τελευταία χρόνια, ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών επιβεβαίωσε τις επιζήμιες συνέπειες του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Η ερευνητική ομάδα της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Shanghai Jiao Tong δημοσίευσε την "Έκθεση σχετικά με τα χαρακτηριστικά χρήστη και τον αντίκτυπο στη δημόσια υγεία των κινεζικών ηλεκτρονικών τσιγάρων (2023)" τον Σεπτέμβριο του 2023. Σχεδόν το 70% των καπνιστών δήλωσε ότι η στροφή στα ηλεκτρονικά τσιγάρα είχε βελτιωθεί τη συνολική σωματική τους υγεία.
Με ποσοστό επιτυχίας έως και 74%, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν αναδειχθεί ως η πιο δημοφιλής μέθοδος για τους Βρετανούς καπνιστές για να σταματήσουν το κάπνισμα, σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία stop Smoking Service. Η δημοτικότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων συμβάλλει στην αύξηση του ποσοστού επιτυχίας των καπνιστών που κόβουν το κάπνισμα. «Πιστεύουμε ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα είναι ωφέλιμα για τους ηλικιωμένους καπνιστές που δεν μπορούν να βρουν αποτελεσματικούς τρόπους να σταματήσουν», δήλωσε ο Peter Hajek.